Vamos falar sobre um dos processo de produção mais conhecidos e utilizados na atualidade e no mundo todo: a injeção de plástico.

A injeção de plástico ou polímeros é muito utilizada em grande escala para produzir os mais diferentes tipos de produtos, como celulares, monitores, relógios, bandejas, bacias de salada e colheres, todos feitos com essas resinas, que a gente conhece como plástico.

Mas afinal, como é esse processo de injeção e porque ele é tão conhecido?

Antes de tudo, este é um processo muito antigo. Talvez um dos primeiros plásticos que tenha sido injetado, tenha sido o baquelite, um plástico preto, dúctil, altamente quebradiço e muito usado como isolante elétrico. Aqueles telefones pretos antigos, eram feitos com baquelite.

Injeção é a terminologia usada para explicar o ato de injetar algo em algum lugar. Existem vários processos que podem ser chamados de injeção, que são os processos denominados complexos. São conhecidos assim porque os moldes envolvidos são complicados, muitas vezes são utilizados mais de um tipo de molde, que podem, também, ter um nível de complexidade na abertura, na estrutura, na construção e vários outros componentes.

Materiais utilizados para injeção

Esta técnica é mais comumente aplicada em plástico, ou numa resina polimérica, já que, como eu expliquei anteriormente, plástico é uma característica do material. Hoje em dia existem diversos materiais que podem ser usados nesse processo, existe até uma tabela com as características desses materiais.

Estes ‘outros’ são materiais técnicos como o ABS, policarbonato e vários outros derivados.

Existem também muitos materiais que são chamados de bioplásticos, que usam material orgânico, como amido de batata, amido de milho, invés do petróleo, para a sintetização.

Há até mesmo injeção de madeira, onde a resina é misturada com seu pó e injetada, numa proporção de aproximadamente 10%. É possível injetar até alumínio e outra enorme gama de materiais.

Tudo isso abre a possibilidade de uma grande variedade de produtos, com diferentes características, por isso este processo acaba sendo muito utilizado, pela versatilidade, que permite a fabricação desde peças simples até as mais complexas, pois existem materiais resistentes, flexíveis e isolantes térmicos. Através do processo de injeção você pode fazer praticamente tudo.

Esses materiais são feitos de derivados de petróleo, então o preço deles pode variar de semana para semana, de acordo com a cotação do dólar.

Eles são vendidos na forma de lentilhas, pequenos grânulos. A coloração se dá misturando grânulos virgens, que são translúcidos, e os grânulos com pigmentação, para obter a cor que você quer. O processo consiste em jogar os grânulos virgens e os com pigmentação dentro de um cone, na máquina, a proporção depende da cor e intensidade que você está buscando. Este cone vai afunilando e conduzindo os grânulos para caírem num canhão com uma rosca. Aí então, através do processo de aquecimento desse tubo, pelo movimento da espiral, ele vai homogeneizando e empurrando este material até o bico de injeção.

O bico de injeção é o lugar por onde o material sai. Fazendo um paralelo com as máquinas de impressão 3D, o bico é por onde você derrete o plástico.

Existem vários tipos de processos, com relação aos bicos, como dois materiais entrando num bico só (co-injeção) ou dois materiais sendo injetados ao mesmo tempo, (a bi-injeção). Há também diversos tipos de injeções, como a injeção a gás, a injeção com o bico quente e a injeção à água, entre outros.

Molde

Depois de injetado, o material atinge o molde, no interior deste molde pode conter alguns gases e, por isso, precisam ser feitas, também, pequenas saídas para esses gases escaparem, pois quando o material quente chega no molde ele aquece o ar e isso pode acabar determinando uma má formação da peça e também queimaduras. Para que isso não aconteça é preciso um planejamento dos moldes, feito por um projetista especializado.

Produtos feitos na injetora de plástico

Uma coisa curiosa sobre a injeção de plástico, que você já deve ter visto em alguns produtos, alguns kits para montar estão todas interligadas por tubinhos. Isto é típico do processo de injeção de plástico. Para entender como isso funciona, Imagina que as peças do kit são casas e os tubinhos plásticos são uma tubulação para levar água nas casas. Então a água vai pelos tubinhos, preenche a caixa d’água da casa e depois continua pelos tubos. É a mesma coisa no processo de injeção, você precisa levar o plástico pelos dutos e fazer com que eles preencham as cavidades. Esses tubinhos são chamados de galhos e são necessários quando um molde tem mais de uma cavidade, pois os galhos são necessários para espalhar o material e fazer com que ele chegue até as outras cavidades.

Com essa técnica você consegue fazer qualquer tipo de produto, desde produtos de engenharia técnica, mais delicados ou mais simples.

Uma das vantagens desse processo é que ele produz de maneira muito eficiente e muito rápida. Mas é um processo bastante custoso, já que os moldes e máquinas são equipamentos caros. Tem havido alguma evolução, na indústria 4.0, mas no estágio atual o custo ainda é bastante elevado. Então, ele é mais indicado para grandes produções, a partir de 10.000 peças.

E quais seriam esses custos? O custo do plástico, apesar de alto, é um dos menores fatores aqui, pois a quantidade, em gramas, utilizada numa peça, não é tão grande. Os maiores custos ficam mesmo na parte anterior à produção: primeiramente a máquina, que existem nos mais variados tipos e tamanhos, para diferentes tipos de necessidades.
Máquinas que fazem peças maiores precisam de uma pressão maior na injeção do material, por exemplo cadeiras plásticas e até de alumínio, são feitas por esta técnica, mas são necessárias máquinas mais sofisticadas.

Depois tem também a confecção do molde, o planejamento da produção e adequação técnica, tudo isso gera um custo relativamente elevado.

Então, apesar dos ótimos resultados estéticos, é preciso fazer uma boa avaliação do custo benefício, antes da produção.

A injeção é bastante conhecida pela agilidade nos ciclos de produção. Um ciclo se inicia no momento em que se começa a injeção de material e termina quando a peça é retirada do molde. Alguns ciclos podem durar apenas 5 segundos, dependendo da peça, então é realmente um processo muito rápido.

A injeção de plástico é um processo muito interessante, pois você faz a peça que deseja, num tempo muito rápido, com grande diversidade de materiais para escolher. Você também pode fazer diversos tipos de produtos, desde produtos mecânicos, estéticos ou de acabamento e permite que você consiga um produto de qualidade.

Porém, novamente, é importante lembrar que precisa ser uma produção em grande escala, para diluir os custos, que vai além do preço dos materiais usados. Desde os polímeros cotados em dólar até a configuração da máquina e a produção do molde, o processo encarece bastante e realmente precisa ser bem avaliado para que seja lucrativo.